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ADHD에서 문제가 될 수 있는 부분은 이 질환이 평범한 사람들에게 숨길 수 있다는 점이다. ADHD로 진단할 수 있는 일련의 증상은 눈여겨보지 않으면 쉽게 주변으로 묻혀 버린다. 휠체어나 보청기처럼 두뇌 기능이 다르다는 건 항상 보이는 게 아니기 때문이다. 많은 ADHD인이 사회 적응을 도와주는 방법을 이용해 자신의 어려움을 숨기고 있어서 주변에서 이를 눈치채지 못하기도 한다. 그리고 성공한 사람일수록 실제로 이런 장애가 있으리라고 생각하는 사람은 별로 없다. 이런 이유로 사람들은 차량등록 사업소 같은 곳에서 간단하게 양식을 작성하는 단순한 작업조차 완료하지 못하는 모습에 의구심을 품는다.
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ADHD에 대해 잘못 알려진 특징을 아주 간략하게 말하자면, 성격적인 결함과 단점, 의도적 선택이다. ADHD는 부모가 자녀에게 제대로 된 규율을 심어 주지 못해서, 또는 어린 시절 자녀에게 충분한 관심을 주지 않아서 생겨난 게 아니다. 또한 유행도, 트렌드도, 가짜 뉴스도, 불필요한 약을 많이 팔기 위해 만들어 낸 대형 제약회사의 계략도, TV 시청률을 올리려고 불안감을 조장하는 전략도, 학교나 직장에서 특별대우를 받기 위해 꾸며낸 변명거리도 아니다. ADHD가 있다는 것은 모든 행동에 면죄부를 받는다는 의미도, 그렇다고 부끄러운 꼬리표란 의미도 아니다. 그러나 이 질환은 아주 오랫동안 여러 가지 수치스러운 이름으로 불려 왔다.
1장 ADHD 개론
인간에게는 감정이 있다. 세상을 살아가며 신체가 경험하는 것이 뇌의 화학반응을 통해 나타나는 기적 같은 결과물이 바로 이 감정이다. 첫사랑에 대한 황홀한 기분, 트럭에 부딪힐 뻔한 후 느끼는 엄청난 안도감, 응원하는 팀이 챔피언십에서 우승한 것을 본 후 느끼는 짜릿함 등이 뇌세포들의 복합 작용으로 일어난다는 사실은 꽤 놀랍다. 그중에서도 ADHD 뇌는 특히 아주 강렬한 감정을 느낄 수 있다.
5장 ADHD의 감정적인 부분
우선 확실히 말해 주고 싶은 것은, 당신은 괜찮아질 것이다. 20여 년 전 처음 내가 ADHD 증상을 알아차린 이후 충분히 많은 의심과 절망감에 시달렸지만, 이제 더 이상 이 질환이 내 삶을 망치고 있는 게 아닌지를 걱정하며 잠을 이루지 못하는 단계는 벗어났다. 지금은 이 질환을 이해하고 존중하며 심지어 ADHD 뇌를 찬양하는 단계에 이른 상태다. 당신도 그랬으면 좋겠다. 하지만 ADHD가 얼마나 부담스러운 질환인지도 잘 알고 있다.
6장 당신은 괜찮아질 것이다
당신은 발견하지 못했거나 깨닫지 못한 재능이 내면에 숨겨져 있지 않을까 하는 생각을 해 본 적 없는가? 재치 있는 발언으로 사람들에게 빠르게 인기를 얻는 모습, 다른 사람들은 지친 상황에서도 계속해서 움직여 친구들 사이에서 에너자이저 토끼로 알려진 모습, 어떤 일에 몰두할 때면 초인적인 수준의 집중력을 발휘하는 모습, 모두가 당신의 재능이다. ADHD가 내리는 축복에 온 것을 환영한다. 정말 많고도 놀라운 축복이다. 9장에서는 창의성, 과집중, 자신만의 멋진 삶을 설계할 수 있는 능력 등 우리를 정말 흥분시키는 장점들을 살펴보려 한다.
9장 당신이 가진 ADHD 장점
바클리 박사에 따르면, 운동은 다른 정신과적 장애보다 ADHD에 효과적이라고 한다. 그 이유는 간단한데, 운동을 하면 그 움직임이 집중력 조절을 도와주는 도파민과 노르에피네프린 수치를 올리기 때문이다. 도파민의 증가는 인지 조절과 행동 조절을 도와주어 들뜬 감정보다는 오히려 안정감을 준다. 아주 잠깐의 운동 -20분간의 자전거 타기, 달리기, 레이저 태그 -만으로도 ADHD 뇌가 일반적인 기능을 하는 뇌와 유사하게 활동하는 모습을 뇌파검사를 통해 알 수 있다.
12장 배터리 충전하기
체크 리스트는 시각화의 한 형태다. ‘함께 활성화되는 뉴런끼리는 연결된다’라는 말을 들어본 적 있는가? 당신이 앉아서 해야 할 일을 떠올릴 때 그 과정에서 할 일에 필요한 뇌의 영역이 활성화된다. 또한 일과를 완료하는 자신의 모습을 시각화하는 것도 뇌에 회로를 형성하는 데 도움이 되며, 반복적인 행동이 뉴런의 연결을 강화한다. 당신이 체크 리스트를 작성하거나 일을 완료하는 자신의 모습을 시각화할 때마다, 새로운 신경 경로가 형성되고 기존의 경로는 강화될 것이다. 그러면 다음에 비슷한 일을 할 때 계획을 실행하기가 더 쉬워진다. 집행 기능과 ADHD 코칭 전문가 러셀이 ‘마법은 계획하는 과정에서 발휘된다’라고 말한 이유다.
13장 당신의 하루 일상 마스터하기
ADHD인들에게 지지를 보내 주는 가장 가까운 사람들을 말하자면, 나는 엄청나게 운이 좋다고 할 수 있다. 나의 아이들, 친구들, 친척들, 동료들은 이런 내 모습을 이해하고 함께해 주는 대단한 팀원들이다. 그리고 당연하게도 MVP는 단연 아내에게 돌아간다. 아내가 없었다면 지금의 나도 없었을 것이다. 아내는 나에게 동기를 주고, 도전 의식을 심어주며, 필요할 때 은혜를 베풀어준다. 정말이다. ADHD인 나를 있는 그대로 이해해 주고, 실수했다고 해서 기분을 나쁘게 만들지 않는 사람을 찾은 나는 얼마나 운이 좋은가. 다른 모든 ADHD인들도 누려야 하는 행운일 것이다. 지금 아내는 마치 ADHD 언어를 태어날 때부터 알고 있었던 것처럼 대해 주지만 그렇게 되기까지 얼마나 많은 생각과 노력을 해 왔는지 잘 알고 있다.
16장 ADHD인 사람과 소통하는 방법
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