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많은 사람들이 소화기관이 하는 일은 그저 음식을 통해 영양소를 흡수하고 남은 찌꺼기를 몸 밖으로 배출하는 것이라고 생각한다. 하지만 소화기관은 단순히 입에서 항문까지 이어진 긴 관이 아니다. 소화기관의 각 장기는 저마다 중요한 기능을 수행하며, 그 내부에는 혈관, 신경, 면역세포, 그리고 화학적 전달 물질로 이루어진 복잡한 네트워크가 얽혀 있다. 이 네트워크는 몸을 감염으로부터 보호하고, 배가 고픈지 아닌지 신호를 보내며, 심지어 뇌와 같은 다른 장기들과 소통하는 등 다양한 역할을 맡고 있다.
_12쪽 똑똑한 소화기관
전 세계 인구의 최소 9%가 섭식장애를 경험한다. 하지만 이러한 장애를 가진 사람들은 건강한 체중을 유지하는 데 어려움을 겪고 있어도 이를 스스로 인지하지 못하거나 밝히길 꺼리는 경우가 많아, 진단이 누락되거나 늦어질 수 있다. 섭식장애는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 보인다. 신체에 대한 불만족, 부정적인 평가에 대한 노출, 통제력 부족에 대한 인식, 유전적 요인, 그리고 신경생물학적 요인 등이 뒤섞여 비정상적인 섭식 행동을 유발할 수 있다.
_39쪽 섭식장애
하루아침에 식단을 완전히 바꾸는 것은 현실적으로 어렵고 부담이 클 수 있다. 가장 좋은 방법은 한 번에 한 가지씩 천천히 변화를 주는 것이다. 먼저 각 식품군이 식단에서 차지하는 적절한 비율을 이해하는 것이 첫 단계이다. 그다음 각 식품군에서 적절한 식품을 선택하고 건강한 방식으로 조리하는 것이 중요하다. 직접 장을 보고 요리를 하면 음식에 들어가는 재료를 가장 잘 조절할 수 있다. 마트에서 식품을 고를 때는 영양 성분표를 읽고 칼로리를 계산하는 데 시간이 조금 더 걸리겠지만, 이를 통해 먹는 음식의 성분을 이해하는 것이 가능하다.
_59쪽 무엇을 먹어야 할까?
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매일 약 10L의 음식, 물, 그리고 침, 위액, 쓸개즙, 췌장액 등 각종 소화액이 장을 통과한다. 물은 주로 소장에서 흡수되지만, 위에서도 일부 흡수가 이루어진다. 변은 음식과 액체가 장을 지나면서 수분이 흡수된 후 남은 찌꺼기다. 이 과정에서 6L의 물이 빈창자에서 흡수되고, 돌창자에서 추가로 2.5L가 흡수된다. 이렇게 남은 약 1.5L의 수분이 대장으로 들어가면, 여기서 다시 1.4L가 흡수되고, 최종적으로 0.1L의 물이 대변으로 배출된다.
_88쪽 모두가 배변을 한다
위산 역류는 누구나 경험하는 정상적인 현상이다. 하지만 삼키기 어려울 정도로 증상이 심하거나, 일반의약품으로도 증상이 완화되지 않는다면 의사의 진료를 받아 보는 것이 좋다. 위식도역류질환이 문제가 되는 이유는, 하부 식도조임근이 너무 약하거나 필요 이상으로 이완되어 비정상적으로 많은 위산이 역류하기 때문이다. 특정 음식이 위산 역류를 증가시킨다는 명확한 의학적 근거는 부족하지만, 감귤류 과일, 매운 음식, 카페인, 초콜릿 등은 흔히 보고되는 유발 요인이다.
_104쪽 속쓰림
과민대장증후군(IBS)은 배변 습관과 횟수, 대변의 형태, 복통 등에 변화가 생기는 만성 질환이다. 영국 인구의 약 20%, 즉 다섯 명 중 한 명이 이 증후군을 겪고 있을 정도로 흔하지만, 아직까지 원인은 명확히 밝혀지지 않았다. 일부 연구에서는 뇌와 창자 사이의 상호작용에 문제가 생겨 장이 예민해지고 자극에 비정상적으로 반응하는 것으로 본다. 과민대장증후군의 가장 최신 정의에 따르면, 최근 3개월 동안 주 1일 이상 반복되는 복통과 함께 배변 습관이나 대변 모양의 변화가 있을 때 진단할 수 있다.
_131쪽 소화 장애
내시경 검사는 목, 식도, 위 등 소화기관의 위쪽을 살펴보는 데 사용된다. 검사를 위해서는 위가 비어 있어야 하므로 일정 시간 동안 음식이나 음료를 삼가야 한다. 대장내시경의 경우에는 장을 깨끗이 비워 의사가 대장을 잘 살필 수 있도록 장 정결제를 마셔야 한다. 검사를 좀 더 편안하게 받을 수 있도록 진정제를 투여하며, 복잡한 경우에는 검사를 받는 사람이 완전히 잠들 수 있도록 수면제를 사용하기도 한다.
_162쪽 검사 |
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